1901 wird Kollwitz Mitglied der Berliner Secession. Die Ausstellungspolitik der Künstlergruppe eröffnet ihr eine Vielzahl von Möglichkeiten, ihr Werk im In- und Ausland bekannt zu machen. Zudem gibt ihr die Zugehörigkeit die Gelegenheit, Kontakt zu korrespondierenden Mitgliedern wie Auguste Rodin und Théophile-Alexandre Steinlen aufzunehmen, die sie später, während ihrer Paris-Aufenthalte 1901 und 1904, besuchen wird.
Unter dem Einfluss ihrer ersten Paris-Reise entsteht dieses farbig lithografierte Selbstbildnis. Für die Gestaltung des Gesichtes, das aus dem Dunkel heraustritt, setzt die Künstlerin Lichter, indem sie mit verschiedenen Werkzeugen Partien vom braun druckenden Tonstein auskratzt.