Le Käthe Kollwitz Museum Köln a été créé le 22 avril 1985 à l’occasion du 40e anniversaire de la mort de l’artiste. C’était le premier musée entièrement dédié à cette personnalité artistique allemande importante du XXe siècle.
Le Käthe Kollwitz Museum Köln conserve aujourd’hui la plus grande collection de l’artiste et offre une vision d’ensemble sur l’œuvre de cette dessinatrice, graveur et sculptrice qui a su mettre en scène avec une force incomparable la guerre, la pauvreté et la mort, mais aussi l’amour, de la chaleur protectrice du foyer et l’aspiration à la paix. Peu d’endroits permettent d’approcher Käthe Kollwitz d’aussi près.

1985 – La première exposition

En 1985, grâce à de nouveaux achats et dons, la collection compte 120 dessins, 60 estampes et 15 sculptures. Il est rapidement décidé, en vertu d’un accord conclu avec les héritiers de Käthe Kollwitz, que la collection ne sera pas revendue mais complétée, qu’elle sera ouverte à la recherche scientifique et accessible au public.

La présentation de La collection Käthe-Kollwitz de la Kreissparkasse Köln, selon la dénomination officielle de l’époque, à l’occasion du 40e anniversaire de la mort de l’artiste le 22 avril 1985, constitue un premier pas fondamental. La Kreissparkasse Köln transforme alors en cabinet d’art graphique l’espace autrefois réservé aux bureaux de la direction, soit une surface d’environ 800 m².

Cette première exposition est l’acte de naissance du musée. Dès l’ouverture en effet, les nombreux visiteurs et la presse évoquent le premier musée Käthe Kollwitz.

La directrice et fondatrice du Käthe Kollwitz Museum Köln est Mme Jutta Bohnke-Kollwitz (1923-2021), petite-fille de l’artiste.

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Le Käthe Kollwitz Museum Köln n'est pas seulement une partie essentielle de l'offre culturelle régionale - en raison de son importante collection monographique, il compte parmi les maisons d'exposition de renommée internationale. Son modèle repose sur les cinq piliers du travail muséal classique :

Exposer
Outre la présentation de sa collection, le Käthe Kollwitz Museum Köln propose des expositions temporaires qui offrent un éclairage sur le contexte historique et thématique de l’œuvre de l’artiste, ou sur les différentes techniques artistiques et la photographie. Le musée organise également des présentations monographiques d’artistes dont l'œuvre répond à celle de Kollwitz.

Conserver
Les œuvres de la collection Kollwitz de Cologne sont conservées dans des conditions idéales, selon les normes actuelles en termes de température, d’humidité de l’air et de protection contre la lumière. Le cas échéant, elles sont restaurées par des spécialistes de renom. Une grande attention est également portée à la régie des œuvres et à l’ensemble des questions de sécurité.

Étudier
Pour des raisons scientifiques, mais également juridiques, les recherches concernant la provenance des œuvres constitue une priorité absolue. À travers ses travaux de recherche, et en particulier grâce à la publication de catalogues raisonnés (œuvre sculpté, œuvre gravé et celui, en cours, des dessins), le Käthe Kollwitz Museum Köln offre des outils incomparables à tous ceux qui s’intéressent à cette artiste dans le monde. Sa bibliothèque bien fournie, sa photothèque et ses archives sont les piliers de ce succès.

Collectionner
Enrichir la collection, rendre la recherche accessible et présenter un portrait complet de l’artiste et de ses œuvres sont les missions du Käthe Kollwitz Museum Köln. L’accent est notamment mis sur les dessins de jeunesse et les feuilles qui donnent de précieux renseignements sur sa façon de travailler. La collection Kollwitz de Cologne conserve ainsi un fonds important de dessins préparatoires et d'épreuves d’état des cycles »Une Révolte des tisserands« (1893–97), »La Guerre des paysans« (1902/03–1908) et »Guerre« (1921/22). Les travaux préparatoires à l’eau-forte »Mort, femme et enfant« (1910) constituent un autre pivot de la collection. Un thème sur lequel l’artiste s’est penchée, particulièrement pendant les années 1910 et 1911, période de création intense pour elle.

Faire connaître.
À travers son offre pédagogique qui comprend visites guidées et ateliers à destination de publics divers, conférences, tables rondes et publication de catalogues, le Käthe Kollwitz Museum Köln s’attache à faire connaître la portée de l'œuvre de l'artiste dans ses murs. Mais il se voit également comme un ambassadeur : les nombreuses demandes de prêts faites par des musées étrangers prouvent l’importance de la collection Kollwitz de Cologne bien au-delà des frontières de la ville rhénane, et témoignent de l'intérêt intact dont fait l’objet Käthe Kollwitz à travers le monde.