Parmi la centaine de nus réalisés par l’artiste, la majorité a été réalisée pendant ses études, jusqu’en 1890, et plus tard dans les années 1904-06 ou bien 1910-12. Alors qu’elle travaille encore sur le cycle »Guerre des paysans« en 1904, l’artiste passe plusieurs mois à l’Académie Julian à Paris pour étudier les bases de la sculpture. Elle réalise de nombreuses études préparatoires de nus. Après avoir terminé le cycle »Guerre des paysans«, Käthe Kollwitz se consacre à ses premiers essais de sculpture.
En plus des nus, elle compose plusieurs scènes de couples. Parmi ces dessins figurent des scènes érotiques qui appartiennent à ce qu’elle nomme les ›Secreta‹, que Käthe Kollwitz ne présentera jamais au public de son vivant. En 1920, l’artiste a commenté ce petit groupe d'œuvres dans son journal:
J’ai alors compulsé une nouvelle fois mes portfolios. Il y a beaucoup, beaucoup de mauvais et de médiocre. Seul le portfolio sur la ›Mort II‹ contient quelques beaux dessins. Et bien sûr les dessins de ›Secreta‹, mais ceux-là je ne les vendrai pas et ne les montrerai pas non plus.
Je me demande ce qu’ils deviendront après ma mort.
Käthe Kollwitz, Journal, 8 avril 1920
À plusieurs reprises dans sa vie, l’artiste passera en revue ses dessins, détruira certaines œuvres, mais jamais les ›Secreta‹, qu’elle apprécie d’un point de vue artistique.
Käthe Kollwitz, Quatre études de nu féminin, 1888/1889, fusain, NT 23
Käthe Kollwitz, Nu féminin debout, 1900, eau-forte et pointe sèche sur papier pour estampe, Kn 50 II c
Käthe Kollwitz, Nu féminin de dos tenant un bâton, 1901 ?, algraphie en brun rouge avec grattoir sur carton bristol, Kn 58b
Käthe Kollwitz, Nu féminin, vers 1904-1906, fusain, NT 318
Käthe Kollwitz, Nu féminin agenouillé de dos, 1904-06, pierre noire, NT 339
Käthe Kollwitz, Nu féminin assis de dos tourné vers la droite, vers 1910-1912, fusain sur papier brun, NT 674
Käthe Kollwitz, Couple amoureux enlacé, 1909/10, fusain estompé sur papier Ingres gris, NT 559
Käthe Kollwitz, Enlacés, vers 1909/10, fusain avec des traces d’estompe sur papier vergé jaunâtres, NT (559a)
Käthe Kollwitz, Scène d’amour I, vers 1909/10, fusain, estompé, NT 561
Käthe Kollwitz, Couple amoureux, 1913-15, bronze, Seeler 13.II.B.9.