Jusqu’à son achèvement en 1936, le groupe »Mère avec deux enfants« traverse un long processus de maturation. L’artiste se consacre depuis 1910 à plusieurs reprises au thème mère-enfant, sans jamais terminer aucune œuvre. Initialement conçue comme une figure maternelle avec un enfant, Käthe Kollwitz s‘inspire de la naissance de ses petites-filles, Jördis et Jutta (*1923) et compléte le groupe en ajoutant un enfant. »[...] entre temps les jumelles sont nées et depuis que je t’ai vue (un enfant dans chaque bras) et il était clair que je devais ajouter un enfant à cette œuvre«, écrit-elle rétrospectivement dans une lettre à Ottilie et Hans du 15 juillet 1937.
La sculpture montre une mère accroupie, étreignant puissament ses enfants de manière protectrice, avec qui elle se fond pour former un bloc. Les formes rondes déterminent la composition, toutes les parties du corps sont réduites à l’essentiel.
Conçue comme une sculpture de nu, c’est la métaphore d'un amour maternel archaïque, pour Käthe Kollwitz, le sentiment le plus fort que l’on puisse ressentir. Cependant, ce sentiment vital est toujours associé à la peur de perdre son enfant.