Von den ca. 100 gezeichneten Aktdarstellungen der Künstlerin entsteht der Großteil während ihrer Studienzeit bis 1890 und später in den Jahren 1904-06 bzw. 1910-12. Noch während der Arbeit am Bauernkriegszyklus, 1904, beginnt sich die Künstlerin mehrere Monate in Paris an der Académie Julian mit den Grundlagen der Plastik vertraut zu machen. Hierfür zeichnet sie als Vorbereitung intensiv Aktstudien. Nach Abschluss des Bauernkriegszyklus 1908 findet Käthe Kollwitz Zeit für erste plastische Versuche.
Über die Aktdarstellungen hinaus haben sich mehrere Darstellungen von Liebespaaren erhalten. Unter diesen Zeichnungen finden sich einige erotische Liebesszenen, die zu den so genannten ›Secreta‹ zählen, welche Käthe Kollwitz der Öffentlichkeit zu Lebzeiten nie zeigt. 1920 äußert sich die Künstlerin über diese kleine Werkgruppe in ihrem Tagebuch:
Ich hab (...) meine Mappen noch einmal durchgesehn. Sehr, sehr viel Schlechtes und Mittelmäßiges. Erst die Mappe zu Tod II hatte noch schöne Blätter. Und natürlich die Secreta, aber die verkaufe ich nicht und zeige auch nicht. Ich weiß nicht, was mit denen nach meinem Tod geschehen soll.«
Käthe Kollwitz, Tagebücher, 8. April 1920
Mehrfach in ihrem Leben sichtet die Künstlerin ihre Zeichnungen und vernichtet dabei auch immer wieder Arbeiten, nicht aber die ›Secreta‹, die sie selbst vom künstlerischen Standpunkt schätzt.
Käthe Kollwitz, Vier weibliche Aktstudien, 1888/1889,Kohle, NT 23
Käthe Kollwitz, Stehender weiblicher Akt, 1900, Strichätzung und Kaltnadel auf Kupferstichpapier, Kn 50 II c
Käthe Kollwitz, Weiblicher Rückenakt mit Stab, 1901?, Algraphie mit Schabeisen in der Zeichenplatte in Rotbraun auf dünnem Bristolkarton, Kn 58b
Käthe Kollwitz, Weiblicher Akt, um 1904-1906, Kohle, NT 318
Käthe Kollwitz, Kniender weiblicher Rückenakt, 1904-06, Schwarze Kreide, NT 339
Käthe Kollwitz, Sitzender weiblicher Rückenakt nach rechts, um 1910-1912, Kohle auf braunem Papier, NT 674
Käthe Kollwitz, Liebespaar, sich aneinander schmiegend, 1909/10, Kohle, gewischt, auf grauem Ingres-Bütten, NT 559
Käthe Kollwitz, Umschlungene, um 1909/10, Kohlezeichnung teils gewischt, auf gelblichem Bütten, NT (559a)
Käthe Kollwitz, Liebesszene I, um 1909/10, Kohle, gewischt, NT 561
Käthe Kollwitz, Liebesgruppe, 1913-15, Bronze, Seeler 13.II.B.9.