Im Oktober 1930 erhält Käthe Kollwitz die Aufforderung, sich einem Protest gegen die Verhaftung russischer Wissenschaftler anzuschließen. In einem Brief vom 8. Oktober 1930 befragt sie dazu Albert Einstein:
Sie wissen ja natürlich von der Sache [...]. Unterschreiben Sie den Protest? Ich würde es deswegen von Ihnen so gern wissen, weil ich weiß oder glaube zu wissen, daß Sie selbst auch nicht Kommunist sind aber Sowjet-Russland mit großer Sympathie gegenüber stehn.«
Käthe Kollwitz an Albert Einstein, Brief vom 8. Oktober 1930
Indem Einstein zunächst mitzeichnet, seine Unterschrift in dieser unklaren Angelegenheit im Herbst 1931 jedoch öffentlich zurückzieht, wählt Kollwitz schließlich 1932, anlässlich des fünfzehnjährigen Bestehens der UdSSR, eine andere Form des Solidaritätsbeweises: keine öffentliche Erklärung, sondern ihre Lithographie »Wir schützen die Sowjetunion«. Die Bezeichnung entstammt dem Refrain des sog. Propeller-Liedes der sowjetischen Luftwaffe, das allgemein zum Kampflied der russischen Arbeiterschaft geworden war.
Das Blatt wird 1932 in der Zeitschrift ›Tribunal‹ veröffentlicht. 1933 nimmt sie die Arbeit in den Band ›Das Neue Kollwitz-Werk‹ auf und bezeichnet sie als »Niederschlag von Eindrücken einer Reise nach Moskau« aus dem Jahr 1927. Zum Entstehungshintergrund erklärt die Künstlerin:
[...] von russischer Seite aufgefordert, meine Stellungnahme zu einem imperialistischen Krieg gegen Russland zu dokumentieren machte ich diese Litho mit der Unterschrift ›Wir schützen die Sowjetunion‹ (Propellerlied).«
Käthe Kollwitz, Das neue Kollwitz-Werk, 1933
Bei dem vorliegenden Blatt – im Werkverzeichnis unter dem Titel »Solidarität« geführt – handelt es sich um die Umdruckzeichnung zur Druckgraphik.